Os impactos das mudanças climáticas podem se estender até o plâncton – organismos marinhos invisíveis a olho nu humano – que produz metade do oxigênio disponível na atmosfera e forma a base da cadeia alimentar dos oceanos. Por sua vez, isso pode ter um efeito cascata em outros peixes e baleias que se alimentam deles, dizem os cientistas.

Mas o declínio do plâncton provavelmente ocorrerá nas regiões polares, que são vulneráveis ​​ao aquecimento da temperatura do oceano, de acordo com dois estudos publicados na Cell.

O plâncton – plantas e animais que flutuam à mercê das marés e correntes do mar – desempenha um papel importante no ecossistema do oceano. Além de ser a fonte de alimento para organismos maiores, como peixes e baleias, eles geram oxigênio e capturam carbono da atmosfera e o transferem para o oceano profundo. “Eles também são sensíveis às mudanças climáticas, para que pudéssemos considerá-los como canários na mina de carvão para sinalizar mudanças no oceano”, disse ao MEA WorldWide (MEAWW) Chris Bowler, diretor de pesquisa do CNRS em Paris e um dos autores do estudo. )